El origen geológico de las islas Malvinas

Resumen

Si buscamos ejemplos de islas que forman parte del territorio de un país continental podríamos pensar en las islas Hawái que integran el territorio de los Estados Unidos, o la isla Rapa Nui, que forma parte de Chile. Estas islas están rodeadas de mar abierto a miles de kilómetros de los países que ejercen su soberanía (3758 y 3686 km respectivamente). El proceso tectónico conocido como subducción fue el responsable de engrosar la corteza oceánica y formar islas a través de sucesivas erupciones volcánicas.
Si buscamos ejemplos locales de islas con tal característica, es imposible no pensar en Malvinas pero, a diferencia de los ejemplos anteriores, ningún volcán provocó su formación. Las Islas Malvinas forman parte de la plataforma continental y, por lo tanto, son una porción del continente.
Su condición de islas se debe puramente al nivel del mar y a su topografía: son un alto geográfico rodeado de depresiones por las que ingresó el mar. En otras palabras, si el nivel del mar bajara unos metros, las islas se conectarían al resto de Argentina.
Para ser honestos, unos metros son unos cientos de metros. La conexión de las islas con el continente por descenso del nivel del mar no sucedió, ni podría suceder en el tiempo geológico cercano. Sin embargo, sí sucedió con la Isla Grande de Tierra del Fuego, permitiendo la migración de plantas, animales y personas. En ese mismo momento de conexión continental, la distancia entre la costa de las Islas Malvinas y la del resto de la Argentina era menor y existe evidencia (aunque muy discutida) de que esto podría haber ayudado a los pueblos canoeros a llegar hasta ellas.

The Geological Origin. of the Malvinas Islands

In looking for examples of islands that form part of a continental country, we think of the Hawaiian islands that became territory of the United States, or Easter Island, a part of Chile. These islands are surrounded by open ocean, thousands of miles from the countries that govern their sovereignty (3,758 km and 3,686 km respectively). The tectonic process known as subduction thickened the tectonic crust and formed these islands following successive volcanic eruptions.

When looking for local examples with similar characteristics, it's impossible not to think of Malvinas. Differing from preceding examples, however, no volcanoes gave birth to these islands. The islands are part of the continental platform, meaning that they are part of the South American continent. Their status as islands is purely due to sea level and topography, with the islands representing a geologic high point, surrounded by depressions which have been filled by ocean. In other words, if the sea level was to drop a substantial amount, they would connect with the rest of Argentina.

In reality, this required drop is some hundreds of meters. It has not happened, nor is it predicted to occur in the near geologic future. However, this same process did occur with the large island of Tierra del Fuego, allowing for the migration of plants, animals, and people. At this moment of continental connection, the distance between the coast of the Malvinas Islands and the rest of Argentina was lower. There is evidence (albeit debated), that this could have helped the first canoers of the area to reach the islands.

Key Words: Lafonia microplate, geochronological study, Falklands islands

ARK CAICYT: http://id.caicyt.gov.ar/ark:/s27967360/a33h9dw5f