Navegando en el pasado

Las anén (canoas de corteza) de los Yámanas

Resumen

urante más de seis milenios, los canales magallánico-fueguinos fueron habitados por grupos de cazadores-recolectores-pescadores especializados en el aprovechamiento de recursos que obtenían del litoral marino.Si bien las investigaciones arqueológicas no hallaron restos materiales de embarcaciones antiguas y no sabemos cómo eran en el pasado remoto, indicios indirectos implican que hace seis mil años, los pueblos originarios de la región del canal Beagle debieron tener algún medio de navegación. Su posesión permitió que los seres humanos pudiesen colonizar por primera vez las islas al sur del canal Beagle, transformándose en la población más austral del mundo hasta los recientes asentamientos en Antártida. En el siglo XIX, la región del hoy llamado canal Beagle y sus alrededores estaba ocupada por los Yámana; hacia el noroeste, alrededor de la boca occidental del estrecho de Magallanes, estaban los Alacaluf. Ambos grupos llamaron mucho la atención de viajeros, misioneros y etnógrafos debido a su aislamiento en una situación de Finisterrae, a su sencillez social y tecnológica (que según la visión europea eran inadecuadas para un ambiente de grandes exigencias) y a su permanente vagabundeo en frágiles canoas. Esos observadores dejaron gran cantidad de descripciones e imágenes (ver Orquera y Piana 1999) a partir de las cuales podemos reconstruir un panorama general: las canoas eran la tecnología más importante de los pueblos originarios del área y un elemento básico de supervivencia. Esto los diferenciaba de sus vecinos del norte de Tierra del Fuego y Patagonia continental (quienes se movían a pie hasta la adopción del caballo en Patagonia continental); hasta aproxima-damente 1880, las canoas de corteza eran el único tipo con que surcaban estos mares, luego fueron casi totalmente reemplazadas por las de tronco excavado y las de tablas. 

ARK CAICYT: http://id.caicyt.gov.ar/ark:/s27967360/e5k3plzr3